Ocieplenie domu ma dwie główne funkcje – pozwala na zatrzymanie większej ilości ciepła, a także chroni budynek przed czynnikami zewnętrznymi. Co więcej, może również pełnić funkcje estetyczne.

Przy planowaniu ocieplenia domu trzeba przede wszystkim dokonać wyboru pomiędzy dwoma głównymi materiałami – styropianem oraz wełną mineralną, które wyróżniają się innymi cechami, między innymi właściwościami termoizolacyjnymi, odpornością na ogień, dźwiękoszczelnością czy wodochłonnością. Ponadto mają one inne ceny. Zaleca się stosowanie gotowych systemów izolacyjnych składających się ze współpracujących ze sobą materiałów – materiału dociepleniowego, kleju, tynku.

Właściwości izolacyjne styropianu oraz wełny mineralnej są zasadniczo podobne. Styropian ma swoje właściwości izolacyjne dzięki powietrzu zamkniętemu w swoich porach. Im większa jest gęstość styropianu, tym jego współczynnik przewodzenia ciepła jest niższy. Styropian jest nienasiąkliwy, dlatego też nie wchłania wody w przeciwieństwie do wełny mineralnej – wykonane z niej ocieplenie budynków traci swoje właściwości po narażeniu na kontakt z wilgocią, dlatego bardzo ważna jest jego właściwa ochrona. Plusem wełny jest z kolei przepuszczalność powietrza i pary wodnej, co oznacza, że ściany zaizolowane tym materiałem „oddychają”, co przekłada się na mniejsze ryzyko występowania pleśni i grzybów.

Styropian jest wytrzymały, ale nie jest odporny na rozpuszczalniki. Również ważne jest zastosowanie odpowiednich systemów ociepleń styropianowych odpornych na promieniowanie UV, ponieważ zmniejsza ono efektywność dociepleń ze styropianu. Wełna z kolei jest niepalna i polecana w miejscach narażonych na oddziaływanie ognia. Różnice dotyczą też izolacyjności akustycznej – wełna mineralna ma lepsze parametry od styropianu.

Różnie dotyczą też montażu, ponieważ ocieplenia ze styropianu są łatwiejsze w wykonaniu. Styropian jest lżejszy i cieńszy od wełny. Wełna natomiast jest dość gruba, ciężka i wymaga odpowiedniej obsługi, ponieważ jej rozerwania, złamania czy nadmierne ściskanie może pogorszyć jej właściwości izolacyjne.

Podsumowując, styropian jako tańszy materiał jest wybierany najczęściej. Z kolei wtedy, gdy ważne jest uzyskanie właściwości wełny mineralnej, na przykład jej odporności ogniowej, zaleca się zastosowanie tego materiału.